Theo kết quả bốc thăm chia bảng và phân lịch thi đấu ban đầu, World Cup 2022 sẽ chính thức khai mạc vào ngày 21/11, bằng trận đấu giữa Senegal và Hà Lan, vào lúc 17h00. Trong khi đó, trận đấu còn lại ở bảng A giữa đội chủ nhà Qatar và Ecuador diễn ra vào lúc 23h00, sau cả trận Anh gặp Iran ở bảng B (20h00).

Từ năm 2006, các đội chủ nhà World Cup mặc định được đá trận khai mạc. Chính vì vậy, lịch thi đấu của World Cup 2022 làm hỏng “truyền thống” đặc biệt này.

Trong lúc vòng chung kết đã gần kề, các bên liên quan bất ngờ đề xuất đổi ngày khai mạc World Cup 2022, để đẩy trận đấu giữa Qatar và Ecuador lên trước tiên. Đề xuất này được hai quốc gia cùng Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) đồng ý.

Nhiều nguồn tin cho biết, FIFA đã chấp nhận yêu cầu này, đồng nghĩa với việc World Cup 2022 khai mạc sớm hơn 1 ngày so với lịch thi đấu ban đầu. Trận đấu giữa Qatar và Ecuador sẽ diễn ra vào lúc 20h00 Chủ nhật, ngày 20/11. Việc đẩy trận khai mạc lên cũng tạo điều kiện cho chủ nhà Qatar tổ chức một lễ khai mạc hoành tráng đúng như mong đợi.

Văn phòng Hội đồng FIFA, gồm Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và Chủ tịch của 6 Liên đoàn (UEFA, CONMEBOL, CONCACAF, CAF, AFC và OFC) sẽ bỏ phiếu để quyết định điều chỉnh ngày khai mạc World Cup 2022 hay không. Nếu điều này xảy ra, các trận đấu giữa Senegal gặp Hà Lan, Anh gặp Iran, Mỹ gặp xứ Wales cũng sẽ đổi giờ thi đấu trong ngày 21/11.