Trước đó, vào khoảng 1 giờ 30 phút ngày 27/3, một nhóm đối tượng đã đột nhập, lấy trộm 4 hiện vật đang được trưng bày tại triển lãm "Thiên đường Tây Nguyên - Gia Lai". Các hiện vật bị mất gồm: 1 lao thú kim loại tại khu vực nhà Voi - nơi có bộ ghế xương voi độc nhất vô nhị ở Việt Nam; 2 lao thú kim loại tại khu vực nhà rông Xê Đăng và 1 ché nhỏ tại khu vực nhà để ché.

Ngoài ra, còn có một người đàn ông ở Gia Lai, tự ý lấy đi 2 hiện vật trống đồng Đông Sơn và chuỗi hạt vòng tay hổ phách. Sau sự việc này, một số thông tin đăng tải sự việc: có một người tên P. ở Gia Lai tự ý lấy đi 2 hiện vật trống đồng Đông Sơn và chuỗi hạt vòng tay hổ phách (là các đồ vật thuộc bộ sưu tập cá nhân của ông Đặng Minh Tâm phối hợp với tỉnh Gia Lai trưng bày tại khu vực quảng trường Đại Đoàn Kết). 

Thông tin nêu sự việc sau đó được bảo vệ phát hiện nên anh P. có đến để trả lại các đồ vật đã lấy. Ngoài ra, để làm sáng tỏ sự việc trước khi đăng tải, người viết đã tìm hiểu ý kiến của lãnh đạo Bảo tàng tỉnh, chủ nhân bộ sưu tập và cả anh P…

Tuy nhiên, theo thông tin chính thức từ ông P. (Nguyễn Hồng Phương) người được cho là đã lấy hiện vật trưng bày và trả lại sau khi phát hiện và chủ nhân bộ sưu tập cho biết: Vào tháng 12/2023, khi biết thông tin ông Đặng Minh Tâm cùng các cộng sự đã đưa hàng ngàn hiện vật trong bộ sưu tập Tây Nguyên đưa về Gia Lai trưng bày, giới thiệu rộng rãi đến công chúng. Nhận thấy chương trình ý nghĩa và mình là người dân ở Pleiku nên xin ý kiến để góp chút công sức vì cộng đồng. 

Theo đó, ông P có đề xuất nhiều phần công việc và được các anh các chị có trách nhiệm cho phép trực tiếp thực hiện gồm: lắp đặt thêm 19 bóng đèn led cao áp chiếu sáng tại cụm 54 trụ đá biểu trưng 54 dân tộc; mua, lắp hệ thống 6 camera phục vụ cho công tác an ninh, giám sát; xin gỗ và đẽo 4 cầu thang cho 2 nhà rông Gia Rai và Ba Na; cùng với anh Đặng Minh Tâm sắp xếp, bố trí các hiện vật trưng bày; cho mượn bình chữa cháy CO2…

Đến thời điểm ngày 05/02/2024, ông nhận thấy công tác bảo vệ có khá nhiều sơ hở, các vị trí trọng yếu thường bị bỏ trống, đặc biệt là khu vực nhà rông Ê Đê nơi trưng bày các hiện vật quan trọng nên đã góp ý với đội bảo vệ. Trưa ngày 11/02/2024, nhận thấy hiện vật có dấu hiệu bị mất cắp nên ông đã có xin ý kiến chủ nhân bộ sưu tập, cùng người có trách nhiệm tại khu trưng bày thực hiện “phép thử” nhằm cảnh báo đến đơn vị thực hiện trưng bày. 

Cụ thể là ông đến khu trưng bày, lấy một trống đồng nhỏ, một vòng đeo tay, một cái gùi và rời khỏi hiện trường khoảng 15 phút nhưng không ai phát hiện. Sau đó, ông đưa các hiện vật về nhà. Đến khoảng 13h30 cùng ngày, ông tự đưa các hiện vật nói trên đến Thiên Đường tây Nguyên đặt lại vị trí cũ. Lúc này, có 2 bảo vệ chứng kiến và hỗ trợ ông đặt lại lồng kính, cột dây thép bảo vệ, ngoài ra còn có chị Dung và chị Phượng cán bộ Bảo  tàng tỉnh.

Ông Nguyễn Hồng Phương khẳng định: Mọi diễn biến của sự việc, từ trước khi lấy các hiện vật và ra khỏi Thiên Đường Tây Nguyên, cho đến khi hoàn trả về vị trí cũ đều báo cáo, xin ý kiến chủ bộ sưu tập, đồng thời quay phim, chụp hình ngay tại thời điểm thực hiện và gửi lập tức trên nhóm zalo Thiên Đường Tây Nguyên để theo dõi, có biện pháp bảo vệ hiện vật được tốt hơn.

"Tôi rất buồn khi thấy báo chí, các trang mạng viết, đánh giá trái chiều về việc tôi đã làm cho xã hội, mọi chuyện đều rất rõ, tôi không hề làm những việc vi phạm pháp luật. Tôi cũng giải thích với gia đình, bạn bè những việc tôi đã làm để mọi người hiểu rõ”, ông Phương buồn nói.

Làm rõ thông tin sự việc, ông Đặng Minh Tâm khẳng định: "Việc ông Phương lấy hiện vật đi và đưa trở lại tôi đều biết rõ. Việc ông Phương làm có trách nhiệm cá nhân, tôi đánh giá Phương rất cao. Ngoài hỗ trợ về thiết bị bảo vệ hiện vật của tôi, Phương còn hỗ trợ cho đội ngũ chúng tôi rất nhiều trong suốt thời gian thực hiện việc lắp đặt, trưng bày đến khi giới thiệu đến công chúng.

Trao đổi với Giám đốc Bảo tàng tỉnh Gia Lai, ông Lê Thanh Tuấn cho hay, sự việc mất cắp hiện vật trưng bày xảy ra tại khu Thiên Đường Tây Nguyên mà ông đề cập, là các hiện vật gồm 3 lao thú và 1 ché sành nhỏ. Hiện lực lượng công an đang tiến hành điều tra các hiện vật này. 

"Riêng với các hiện vật trống đồng, vòng tay có liên quan đến ông Tuấn, tôi chỉ biết sau khi nhân viên báo lại và tôi đề nghị nhân viên tích cực phối hợp, nâng cao trách nhiệm theo dõi, tránh bị mất cắp xảy ra tại khu trưng bày ngoài trời", ông Tuấn thông tin.