Viettel là đương kim vô địch V.League, và lần đầu tiên tham dự AFC Champions League. Nhưng đối thủ của họ trong ngày ra quân là Ulsan Hyundai, đương kim vô địch châu Á và có tới chín lần tham dự mặt trận này. Rõ ràng, xét về vị thế, đẳng cấp, Ulsan Hyundai hơn hẳn Viettel. Đấy là chưa kể đại diện Việt Nam không thể có sự phục vụ của Trọng Hoàng và Quế Ngọc Hải vì chấn thương ở vùng cơ.

Với những lợi thế nhất định trước giờ bóng lăn, không ngạc nhiên khi Ulsan Hyundai kiểm soát bóng gấp đôi so với Viettel. Họ cũng tạo ra một số tình huống đáng chú ý. Nhưng trước sự kiên cường của Viettel, Ulsan Hyundai đã không thể biến những cơ hội mà mình tạo ra trở thành bàn thắng.

Cụ thể ở phút thứ 5, Ulsan Hyundai đưa được bóng vào lưới Viettel nhưng Kim Min-jun lại mắc lỗi việt vị. Ba phút sau, đại diện của Hàn Quốc thực hiện đường chuyền vượt tuyến rót bóng vào sau lưng hàng thủ Viettel song tiền đạo Kim Ji-hyun lại sút chệch cột dọc. Phút 27, Kim Min-jun ra chân rất nhanh ngoài vòng cấm địa đưa bóng vọt xà ngang cầu môn thủ thành Nguyên Mạnh.

Khi những cơ hội rõ rệt nhất bị bỏ qua, Ulsan Hyundai bắt đầu lâm vào bế tắc. Trước một hàng thủ Viettel chơi kỷ luật, kiên cường và lỳ lợm, nhà đương kim vô địch AFC Champions League đã bất lực trong hiệp đấu đầu tiên.

Sang đến hiệp 2, Ulsan Hyundai tăng cường hoả lực cho hàng tấn công. Nhưng “song tấu” trên băng ghế huấn luyện gồm Trương Việt Hoàng và Juergen Gede đã cho thấy mình có sự chuẩn bị kỹ càng cho đấu pháp Viettel và nghiên cứu đối thủ Ulsan Hyundai thế nào.

Mỗi khi để đối phương có bóng, Viettel lập tức chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 sang 5-3-2, với việc tiền vệ biên di chuyển xuống trở thành hậu vệ thứ năm trong đội hình, qua đó giảm thiểu rất nhiều khả năng tấn công ở hai cánh vốn là sở trường của Ulsan Hyundai.

Bên cạnh đó, khối đội hình giữ được cự ly chặt chẽ, cộng thêm việc chấp nhận chơi thấp bên phần sân nhà của Viettel khiến cho Ulsan Hyundai dù có được nhiều bóng hơn những rất khó triển khai những pha tấn công sắc sảo vào vòng cấm địa. Tình huống hiếm hoi mà Ulsan Hyundai tạo ra ở 90 phút chính thức chính là pha đi bóng táo bạo vào vòng cấm địa đến từ Lee Chung Yong tại phút 67. Nhưng pha dứt điểm cuối cùng của cầu thủ này lại đưa bóng vọt xà ngang.

Tỷ số 0-0 giữ nguyên đến hết 90 phút chính thức. Người hâm mộ Viettel nói riêng và bóng đá Việt Nam nói chung đã khấp khởi về 1 điểm lịch sử cho đội bóng áo lính trước nhà đương kim vô địch AFC Champions League.

Nhưng đáng tiếc ở phút bù giờ đầu tiên, một thoáng mất tập trung đã khiến Viettel không thể giữ sạch lưới trước Ulsan Hyundai. Xuất phát từ một pha tổ chức đá phạt góc bên cánh trái, tiền đạo Hinterseer có được bóng trong vòng 5m50. Trung vệ trẻ Thanh Bình trong nỗ lực cứu thua trước đối phương đã vô tình đẩy bóng về cầu môn đội nhà.

Thua chung cuộc đáng tiếc 0-1, Viettel lỡ cơ hội lập nên chiến tích ấn tượng trước nhà Đương kim vô địch Champions League. Dẫu sao, nỗ lực, sự kiên cường cùng một đấu pháp hợp lý của Viettel đã ghi điểm mạnh trong lòng người hâm mộ.