Nghi thức dâng hương tại Di tích lịch sử văn hóa mộ và đình Nguyễn Trung Trực là hoạt động đầu tiên của sự kiện khai lễ. Trước anh linh của Anh hùng dân tộc Nguyễn Trung Trực, Đảng bộ và Nhân dân tỉnh Kiên Giang nguyện đoàn kết, giữ gìn và phát huy những truyền thống tốt đẹp của dân tộc, không ngừng xây dựng quê hương Kiên Giang ngày càng giàu đẹp, xứng đáng với sự hy sinh của các bậc tiền nhân và của Anh hùng dân tộc Nguyễn Trung Trực.

Phát biểu khai mạc Lễ hội, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Kiên Giang Nguyễn Lưu Trung cho biết, AHDT Nguyễn Trung Trực - một con người “sanh vi tướng, tử vi thần”, với 2 chiến công vang dội tiêu biểu “Hỏa hồng Nhựt Tảo oanh thiên địa - Kiếm bạt Kiên Giang khấp quỷ thần”; sử sách lưu danh, người đời ca tụng. Năm 23 tuổi, Ông đã chỉ huy đánh và đốt chìm tàu Pháp L’Espérance trên Vàm Nhựt Tảo - nhằm minh chứng là cho dù trong thực tế với ưu thế vượt trội của giặc về tàu đồng và đạn sắt thì cũng không phải là bất khả xâm phạm. Năm 30 tuổi, Ông chỉ huy thành công diệt đồn Kiên Giang, điều đó ghi dấu là kể từ ngày thực dân Pháp xâm lược đất nước ta, chưa có trận nào chỉ trong 1 tiếng đồng hồ chúng bị diệt đến 70 tên, trong đó có tên Chủ tỉnh và cũng là lần đầu tiên nghĩa quân ta làm chủ tình hình 01 tỉnh lỵ trong gần 01 tuần lễ. 

“Khi bị giặc bắt, mặc dù phải chịu nhiều hình thức khảo tra tàn độc, nhưng Nguyễn Trung Trực vẫn luôn giữ khí phách anh hùng, với tư thế hiên ngang, đường hoàng, tinh thần bất khuất, ý chí quyết tâm chiến đấu Ông đã khẳng khái nói trước quân thù: “Bao giờ người Tây nhổ hết cỏ nước Nam mới hết người Nam đánh Tây”; câu nói đó như khẳng định một chân lý, thể hiện ý chí, sự quyết tâm mạnh mẽ chống giặc ngoại xâm của dân tộc ta”, ông Trung nhấn mạnh.

Phó Chủ tịch Nguyễn Lưu Trung cho rằng, Lễ hội truyền thống AHDT Nguyễn Trung Trực mang đậm tính nhân văn được lưu truyền qua nhiều thế hệ và được bắt nguồn từ sự ngưỡng mộ, lòng biết ơn của cộng đồng và người dân với tâm nguyện tri ân những công lao to lớn của AHDT Nguyễn Trung Trực và thể hiện sự quyết tâm gìn giữ, phát huy những giá trị truyền thống yêu nước và tinh thần quật cường của dân tộc ta mà Ông đã để lại. Đây cũng chính là yếu tố căn bản quyết định sự thành công, vừa tràn đầy tính nhân văn, vừa mang tính kết nối cộng đồng sâu sắc của Lễ hội.

Phó Chủ tịch UBND tỉnh Kiên Giang cho biết, Lễ hội được tổ chức ngày càng mở rộng quy mô các hoạt động phần hội và các lễ nghi truyền thống vẫn được tổ chức trang nghiêm, theo đúng các nghi thức truyền thống… Đồng thời, tin rằng với truyền thống, lịch sử, văn hóa của quê hương Kiên Giang anh hùng, tự hào về di sản văn hóa được tôn vinh sẽ tiếp tục được gìn giữ, vun đắp, lan tỏa, góp phần giới thiệu, quảng bá những giá trị lịch sử, văn hóa tốt đẹp của tỉnh Kiên Giang nói chung, của TP. Rạch Giá nói riêng đến với Nhân dân trong nước và bạn bè quốc tế.

Phó Chủ tịch UBND tỉnh Kiên Giang cho biết thêm, Lễ hội được kết nối với các hoạt động có quy mô toàn quốc và khu vực, nhằm tạo thêm không gian lễ hội cho đồng bào đến chiêm bái AHDT Nguyễn Trung Trực có thêm trải nghiệm như: Lễ hội bánh dân gian, trái cây Nam bộ, Triển lãm Mỹ thuật khu vực VIII - ĐBSCL, Diễn đàn kết nối sản phẩm OCOP vùng ĐBSCL, hoạt động trưng bày, giới thiệu quảng bá du lịch ĐBSCL…

Lễ hội truyền thống kỷ niệm 156 năm AHDT Nguyễn Trung Trực hy sinh sẽ diễn ra từ ngày 28 đến ngày 30/9. Trong ngày đầu Lễ hội đã có hàng chục nghìn người dân ở các tỉnh lân cận đến dự lễ và tồ chức các hoạt động thiện nguyện phục vụ miễn phí cho Lễ hội như: bánh xèo chay, cơm chay, bánh bao và các loại nước giải khát....