Cụ bà Kane Tanaka sinh ngày 2/1/1903 tại vùng Fukuoka, Tây Nam Nhật Bản. Đây cũng là năm diễn ra một số sự kiện lớn như: Anh em nhà Wright lần đầu tiên thử nghiệm thành công máy bay và Marie Curie trở thành nhà nữ khoa học đầu tiên được trao giải thưởng Nobel.

Cụ đã trải qua một số triều đại của Nhật Bản bao gồm Meiji, Taisho, Showa, Heisei và Reiwa. Cụ kết hôn với cụ ông Hideo cách đây một thế kỷ, vào năm 1922, sinh được 4 người con và nhận nuôi một người con út.

Khi còn khỏe mạnh, cụ từng có kế hoạch đi xe lăn và tham gia lễ rước đuốc Olympic Tokyo 2021, song đại dịch COVID-19 đã khiến mong ước này của cụ không thể thành hiện thực.

Sinh thời, cụ bà Tanaka duy trì lối sống lành mạnh, dậy từ 6h sáng và tập thể dục, buổi chiều cụ dành nhiều thời gian giải toán và luyện thư pháp. Về sở thích ăn uống, cụ thích uống soda và ăn chocolate.

Tháng 3/2019, cụ Tanaka được sách kỷ lục Guinness công nhận là cụ bà cao tuổi nhất thế giới khi ở tuổi 116. Khi bước sang tuổi 117 được 261 ngày vào tháng 9/2020, bà còn trở thành người lớn tuổi nhất từng được ghi nhận tại Nhật Bản.

Thống đốc Fukuoka, Seitaro Hattori đã bày tỏ lòng thương tiếc và ca ngợi cuộc sống lúc sinh thời của cụ Tanaka: "Tôi rất mong được gặp cụ Kane vào Ngày Tôn vinh Người cao tuổi năm nay (được tổ chức vào tháng 9), cùng ăn mừng bằng món chocolate và soda yêu thích của cụ. Giờ đây, tôi vô cùng đau buồn khi biết tin cụ đã mất".

Theo số liệu của Ngân hàng Thế giới, Nhật Bản là quốc gia có dân số già nhất thế giới, với 28% dân số trong độ tuổi từ 65 trở lên.

Trước đó, người cao tuổi nhất thế giới từng được sách kỷ lục Guinness ghi nhận là cụ Jeanne Louise Calment, một cụ bà người Pháp, qua đời ở tuổi 122 và 164 ngày vào năm 1997.