Lễ bốc thăm diễn ra khi mới có 29/32 đội tuyển giành vé tham dự Vòng chung kết World Cup tại Qatar vào cuối năm nay. Trong khi đó, 3 suất cuối đến Qatar, bao gồm 2 suất play-off liên lục địa và 1 suất play-off khu vực châu Âu sẽ được định đoạt vào tháng 6 tới.
Căn cứ vào bảng xếp hạng FIFA mới nhất, Ban tổ chức đã chia các đội tuyển thành 4 nhóm hạt giống như sau:
Nhóm hạt giống 1: Qatar, Brazil, Bỉ, Pháp, Argentina, Anh, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha.
Nhóm hạt giống 2: Hà Lan, Đan Mạch, Đức, Thụy Sĩ, Uruguay, Croatia, Mỹ, Mexico.
Nhóm hạt giống 3: Senegal, Iran, Nhật Bản, Ma rốc, Serbia, Ba Lan, Hàn Quốc, Tunisia
Nhóm hạt giống 4: Canada, Cameroon, Ecuador, Ả Rập Xê út, Ghana và 3 đội còn lại tham dự thông qua vòng play-off.
Theo đó, bảng E được giới chuyên môn đánh giá là bảng tử thần khi mà hai nhà cựu vô địch là Đức và Tây Ban Nha sẽ đụng độ nhau. Ngoài ra, Nhật Bản và đội thắng trong trận play-off liên khu vực 2 (Costa Rica hoặc New Zealand) cũng sẵn sàng tạo nên bất ngờ.
